Jeg var til koncert med Randy Newman i går. I et par timer var jeg indhyllet i det Newmanske univers af velskrevne sange med budskab, mening og følelse. Én mand alene på scenen med et flygel og en masse at sige. Nogle sange sjove og andre rørende. Jeg vil ikke forsøge at beskrive den sindsstemning der hang over mig i mørket på Gamle Scene i aftes, lad mig nøjes med at skrive at jeg var melankolsk lykkelig i selskab med den snart 67-årige Randy Newman.

Indlægget her er ikke et skrivetip, men en anerkendelse af den fantastiske læseoplevelse forfatteren Mark Haddon har givet mig med romanen “The Curious Incident of the Dog in the Night-time”, som har kæmpet sig ind på en meget kort liste over mine favoritbøger.

Christopher er 15 år og har Asperger syndrom, hvilket er en form for autisme. Han kan ikke klare at folk rører ved ham, han har svært ved at tolke ansigtsudtryk og kropssprog og har fabelagtige matematiske evner. Romanen handler om de udfordringer der er for Christopher ved at leve i en verden hvor det er umuligt at tage alle indtryk til sig. Og så handler den om et mordmysterie og familiehemmeligheder.

Det lyder måske som en historie der er fortalt mange gange før, og man må unægteligt skænke Rain Man en tanke, men det er slet ikke tilfældet. Romanen er fortalt i første person og vi oplever således alt gennem Christophers øjne. Sproget er simpelt, for det er sådan Christopher tænker. Bogen er fyldt med videnskablige teorier og matematik, for det er limen der holder Christophers verden sammen.

The Curious Incident of the Dog in the Night-time er en fantastisk mulighed for at opleve essensen i at læse romaner: Træd ud af dt liv nogle timer og oplev verden med andre øjne.

Historiemæssigt er der måske lige i overkanten af ligheder mellem Avatar og den gamle historie om Pocahontas. Tag og kik lidt på denne omskrivning af Pocahontas. (Klik for et større billede)

I min snak med Lasse Hjorth Madsen om hans debutroman, PR, spurgte jeg også hvor meget han kunne forvente at tjene på bogen.

Svaret bekræfter at man ikke skal blive forfatter for pengenes skyld. Lasse har hevet en aftale i hus som det er min fornemmelse er ganske normal. Et forskud og derefter et beløb alt efter hvor mange procent af oplaget der bliver solgt.

Lasses forskud er 12.000 kr. Skulle det utrolige ske, at hele oplaget bliver solgt, modtager han 36.000 kr. For over et års arbejde.

Hvorfor bliver vi ved? Fordi det er sjovt at fortælle historier.

Forleden aften mødtes jeg med forfatter Lasse Hjorth Madsen der lige har fået udgivet romanen PR på Borgens forlag. Lasse har læst med her på bloggen, og vi talte for et par måneder siden en del om online markedsføring af hans roman. Blandt andet har Lasse valgt at gøre PR tilgængelig for gratis download. Mere om det senere.

På Café den Blå Hund talte vi i godt to timer om hvordan det er at være forfatter. Lasse forklarede om det alle forfatterspirer kender, nemlig den lange ventetid fra forlaget. Men derefter fortalte han lidt om den detaljerede gennemgang af manuskriptet som redaktøren foretog. Alt blev endevendt. Var der den mindste detalje med tid, alder, geografi og den slags der ikke passede sammen, skulle det skrives om. Han indsendte manuskriptet i starten af 2008 og her, lidt over halvandet år efter, er romanen på gaden. En lang process. ”Jeg troede simpelthen ikke på det før jeg stod med romanen i hånden,” sagde Lasse.

Man tjener ikke godt som forfatter, og Lasse har da også taget et arbejde igen, for man kan ikke leve af én roman. Han skriver ikke på noget nyt lige nu, og det kan være svært at finde tid og ro til at skrive med børn og et fuldtidsarbejde. Jo tak, det er vi flere der kender til.

Lasse medbragte et eksemplar af PR til mig. Jeg fandt en kuglepen frem og spurgte om han nogensinde havde lavet en signering. Det havde han ikke. Jeg fik fornøjelsen af at blive den første. I mit eksemplar af PR skrev han:

Morten, du har Danmarks bedste skriveblog. Held og lykke. Lasse Hjorth Madsen.

Det er naturligvis tvivlsomt, men det er et godt kompliment og jeg labber det ukritisk i mig og glæder mig over at der også er udgivede forfattere der har glæde af at læse med.

Lasse har valgt at gøre sin roman tilgængelig på nettet – gratis. Jeg synes det er en fantastisk beslutning, og jeg tror ikke at salget daler bare fordi du kan bladre i bogen før du køber. Du kan downloade Lasses roman PR her.

Lasse kører også en blog hvor han skriver om sine tanker med romanen.

Fanzine.dk skriver:

Forlaget Tellerup udskriver i samarbejde med Håbefulde Unge Forfattere , horrorsiden.dk , fortællingen.dk og bogvaegten.dk en novellekonkurrence under temaet gys/horror. Alle kan deltage. Reglerne er enkle: skriv en novelle, som er uhyggelig eller forholder sig til det uhyggelige [...]

De forfattere, hvis noveller bliver antaget til udgivelse i antologien, honoreres med et engangsbeløb på kr. 2.000. Novellesamlingen redigeres af Mathias Clasen.

Læs mere om konkurrencen her.

Jeg fandt et gammelt interview med James Cameron. Her har han kun to sætninger at sige om skriveprocessen. Men han rammer virkelig hovedet på sømmet – synes jeg – til at skabe historier der sælger.

The process of writing a good script is the process of creating characters that have complete lives, that have complete pasts and that everything that they do within the confines of the two hour piece is determined by everything that went before that. It’s the art of setting up those characters as quickly but as completely as possible.

Hvad med en liste over 100 blogs der handler om at skrive? Okay, her er en, oven i købet opdelt i kategorier. God læselyst: Top 100 engelske skriveblogs.

Otte forlag takkede nej til den første Harry Potter. Alene det eksempel burde være nok til at løfte modet hvis du som kommende forfatter drukner i nej-tak breve. Her er alligevel en liste over berømte bøger, og antallet af afvisninger forfatteren modtog før udgivelsen.

Harry Potter, første bog, J. K. Rowling (8 afvisninger)
Jonathan Livingstone Havmåge, Richard Bach (18 afvisninger)
Anne Franks dagbog (16 afvisninger)
Borte med Blæsten, Margaret Mitchell (38 afvisninger)
Klit, Frank Herbert (23 afvisninger)
M*A*S*H, Richard Hooker (17 afvisninger)
Kon-Tiki, Thor Heyerdahl (20 afvisninger)
Carrie, Stephen King (30 afvisninger)

Et resumé af din historie på én sætning giver dig et kvikt svar når folk spørger hvad din roman eller novelle handler om. (Jeg vælger altid kujonudvejen og siger: “Det er en lang historie, det er derfor jeg skriver en roman over den.”)

Men vigtigere er et resumé på én sætning smart at skrive i et følgebrev til forlaget når du sender din historie ind. På den måde ved redaktøren med det samme hvad det er for en historie han eller hun sidder med.

Her er et par stykker jeg har fundet som inspiration:

Harry Potter og de vises sten: En dreng starter sin træning som troldmand og må kæmpe for sit liv mod den mørke herre, der myrdede hans forældre.

Hulebjørnens klan: En ung menneskepige i istidens Europa kæmper for at overleve i en klan af neandertalere.

Jordens søjler: En stenhugger i det 12. århundredes England kæmper for at bygge sit livs drøm, en katedralkirke.

Ringenes Herre: En hobbit opdager at hans magiske ring er nøglen til at redde Midgård fra den mørke herre.

Stolthed og fordom: En ung engelsk kvinde fra en lavklassefamilie bliver bejlet for af en arrogant og rig ung mand.

DaVinci mysteriet: En Harvard symbolist og en kvindelig Fransk kryptograf løser mysteriet om den hellige gral i et kapløb med døden tværs over Europa.

Firmaets mand: En intelligent ung advokat får et fantastisk job for et firma, der viser sig at være dække for Mafiaens hvidvaskning af penge.